自從浮動油價機制實施之後，每週都會有油價調升、調降的消息，究竟油價是如何被決定的？新聞經常出現的「國際油價波動」是參考哪些指標而來？油價變化是如何被影響，又會對市場帶來哪些影響？讓我們一探究竟！
認識常見的國際油價指標！
許多國家都有生產石油，各產地通常會因產量、開採成本、產出品質(適合的用途)的差異，有不同的定價基準，因此出現許多不同的油價指標，然而為了便於交易，除了少數特殊用途或產區的油料，原油市場開始以幾個特定產地的油價作為「標準原油油價」，建立統一的交易基準，以利於跨國貿易。
目前被用來作為主要計價指標的原油包含北海布蘭特原油(Brent Crude)、美國西德州中級原油(WTI, West Texas Intermediate)與杜拜原油(Dubai Crude)，分別適用於不同地區(洲)的交易市場，例如我國的台灣中油公司主要從中東與非洲地區進口原油，就會在每周發布的油價調幅新聞稿中，說明油價的計算依據(如下圖紅框處)，列舉杜拜原油價格與布蘭特原油價格的加權比重。
國際油價變化受哪些因素影響？
石油資源並非各國皆有，也無法仰賴人為生產，卻是當今各國在軍事、產業、民生的必需品。因此，除了原油產地開採狀況(供給量)與消費市場在一般供需面的影響之外，「政治因素」長期以來也是影響原油價格波動的一大主因，任何政策宣示或人為操作(例如部分產油國聯合刻意增產、減產)都可能導致油價劇烈波動。舉例來說，今年五月美國總統川普突然宣布對中國加徵關稅的計畫，美中貿易戰再度升溫，市場普遍擔憂貿易戰若惡化，將使全球經濟衰退的風險大增，連帶降低未來的原油需求，加上當月美國原油庫存量持續增加引起增產疑慮，供需一來一往之間，導致國際油價在5到6月間大幅下滑(如下圖)，波動程度更甚受關稅影響商品的進出口變化。
原油價格波動又會如何影響市場經濟？
不過，原油價格起伏造成的影響終究會反應到市場經濟的循環當中，以下列舉油價波動對於總經、產業、民生各層面的常見的潛在影響為例：
總經面-影響經濟成長
一般而言，受油價起伏影響較大的國家/經濟體包含產業結構倚重石化業的產油國與需要100%仰賴進口的非產油國。例如中東國家阿曼的油氣產業貢獻國家逾半的財政收入，經濟發展也因此與原油休戚與共，在2015年時受國際油價大跌影響，當年度GDP年增率就出現負13.5%的大幅衰退。同樣的，一旦國際油價大漲，對於台灣、日本等需完全仰賴原油進口的國家，整體成本壓力自然較大，因此平日在進口來源分配上就會盡量適時分散風險，避免過度仰賴單一產油國/地區。
產業面-影響企業獲利
不同產業對於原油資源的倚重程度不一，因此油價波動帶來的影響程度也不盡相同。例如原油價格上漲時，就會對航空業的營運成本帶來直接衝擊，一旦不堪壓力調漲票價，旅遊、飯店、物流等周邊產業就可能受到間接影響，同樣的，若油價持續處於高點，導致大眾購車意願降低，汽車業與其供應鏈也會受到影響，大眾運輸或綠能產業可能因此受惠。相對之下，若是醫療、教育、廣告等以人為主的產業，面對油價起伏的影響就相對輕微。
民生面-影響物價、通貨膨脹
儘管油價上漲可能有利於部分產業發展，但是對於一般大眾的食衣住行而言，舉凡家中的天然氣、汽機車都會受到油價影響，油價上漲多半仍意味著日常的消費支出會跟著提升，貨幣的購買力也因此下降，一旦油價漲幅過於劇烈，就可能導致通貨膨脹率超出央行設定的合理範圍，壓抑民間的內需消費，同時也會導致政府面臨政策補貼或控制油價的壓力。