苦茶樹是曾經台灣山區最普遍的風景,苦茶籽更是人們生活的好幫手,可以清潔、保養,甚至食用。但隨著市場沒落,年邁的老農民們與零星苦茶樹園面臨生存艱難,台灣苦茶籽文化也面臨傳承斷層。
苦茶籽果實圓潤,小顆,顏色有紅有綠;葉片不含兒茶素,所以無法製茶;但可壓製出「苦茶油」,不飽和脂肪酸約為80%,有很好的營養價值。
故事起初是創辦人趙文豪的父親為解決妻子長年受富貴手之苦,利用苦茶粉製作天然清潔洗劑,後來又研發液態茶籽碗盤清潔液,獲得親友的一致好評,2004年便決定創立茶籽堂對外販售產品;但2008年遇到金融海嘯,利潤至上的市場思維,讓茶籽堂重新思考自己的品牌價值。
剛採收下來的苦茶籽。
為了復興台灣苦茶油文化,茶籽堂走訪全台苦茶園考察,透過契作的方式,高價向農民收購有機苦茶油及茶籽粕,希望將苦茶從籽到殼完全利用,製作成食用苦茶油、身體及居家清潔等產品,達到循環經濟與社區改造,也保存台灣珍貴的文化價值。
栽種每一株苦茶樹,需要5到10年才能收成,從開花到結籽,更需要整整一年的時間,是大自然中孕育最久的油脂作物,也考驗茶籽堂的決心。所以要回饋這份禮物最好的方式,便是將採下來的每一顆苦茶籽,都做最充分的應用,延續美好的苦茶籽文化。
除了推動苦茶樹契作,茶籽堂在宜蘭南澳導入循環經濟的概念,運用山泉水、太陽能,加上重複利用廢棄物,打造一個永續環境。再導入美學文化,為社區設計Logo、作物包裝、指標系統等,希望讓城市的人們願意回到土地的懷抱,重視苦茶文化。
星展志工協助採收苦茶籽。
星展長期陪伴台灣的社會企業成長,堅信「為社會更好」的理念,應該發揚光大。透過星展一系列的社企認知度推廣活動,以及企業禮贈品採購,邀請大眾實際體驗茶籽堂的產品。
例如,透過公司內部所舉辦的社企市集進行推廣、或是做為客戶活動禮品、星展信用卡紅利積點及新戶刷卡禮兌換項目等。另外還透過YouTuber推廣、星展社會企業伸展台Facebook社團,及星展的宣傳網頁等多管道的行銷活動,協助茶籽堂逐漸廣被消費者認識。
茶籽堂的復興苦茶油文化之路,獲得星展基金會2019年「社會企業獎勵計畫」得主,其獎勵金幫助茶籽堂在國際市場的品牌推廣與行銷活動,以及建立ERP系統,強化其營運效率與生產力。
星展陪伴社企發展不遺餘力,不僅星展志工曾多次去苦茶農場協助採收苦茶籽;2020年,當茶籽堂因新型冠狀病毒疫情,影響其在飯店及外銷市場的業績時,星展準備給獨居長者及弱勢家庭的「星展暖心食袋」,採購了多家社會企業的產品,其中也包含茶籽堂的洗手乳,對需要幫助的人伸出援手,同時也協助社企順利度過疫情的衝擊。