每次大掃除，便要處理一堆已過「此日期前最佳」的食物，最後它們大多被掉進垃圾桶。然而，這種月復月的「斷捨離」，對香港社企超市GreenPrice來說，卻非必然。因為他們貨架上所賣的，正正是包括我們認為應被丟棄，已過「此日期前最佳」的食品。
減少浪費和實踐可持續生活，是GreenPrice化腐朽為神奇的宗旨。GreenPrice是香港首間結合環保和實惠於一身的社企超市，專門出售將近或已過「此日期前最佳」的食品，可以減少食物浪費之餘，同時讓市民以低於市價購買。相信最多人想知的是，這間以「拯救食物」為目標的超市，能怎樣確保食物安全，讓消費者放心?
如何收集？如何篩檢？
根據食物安全中心資料顯示，「此日期前最佳(best before)」關乎食物質素，該日期表示食物若加以適當貯存，可合理地預期在該日及該日之前食物能保存其特質。相反，「此日期或之前食用(use by )」關乎食物安全，適用於從微生物學觀點來看，極容易腐壞，因而在一段短時間後可能對人類健康構成即時危險的食物。雖然標示「此日期前最佳」的食物，過期後食用仍可接受，但很多品牌都會選擇把已過「此日期前最佳」的產品直接銷毀，在生意的角度是為了品牌的質素，但同時也製造了浪費。
香港人每日丟棄3,600噸廚餘，當中超過七成屬家居廚餘，不少被丟掉的過期食物，乃是基於大家對「此日期前最佳」的誤解。因此，三位年青人決心成立GreenPrice惜食超市，希望推動對「此日期前最佳」的教育。團隊組成於他們大學時期，初期營運資金，只有由環保比賽贏來的十萬元。資金緊絀，由處理舖位、貨倉、貨源到運輸，全都存在營運風險。因此在實驗性階段時，他們先到市集試試反應。「最初擺檔，不少人對於購買過期食品理念不太受落，甚至有家長告訴孩子別像哥哥姐姐這樣，吃過期食物是不對的。」而負責店鋪零售業務的Terence當時聽罷，即把握機會，現場「沖咗杯茶」邀對方試試，實試質素。
後來，他們陸續開了5間分店，那位家長有沒有成為客人，不得而知，只是他的疑問，確實道出了消費者最真實的考慮。一如平日上超市，發現手上貨品就快到期，大多默默放下，這動作背後，正是基於對 貨品質素的疑慮。對此，Terence表示理解，更因此小心訂立篩檢要求。貨源方面，GreenPrice會直接向批發商方面著手，原因是大多超市會將快到期產品退回，其中除了快到期食品外，還有已過 「此日期前最佳」，但還未變質的食品。「入貨前會先試食，其後也會抽樣檢查，走進鋪面後，也會安排店員進行QC（Quality Control 質量控制），以確保貨品質素沒有問題。」
有人管錢 有人救食物
一盤生意若須兼顧社會責任和盈利，意味著需要更多方思量。「討論的時候，有人要負責管錢，同時也會有人想著，如何能拯救最多食物。」負責採購的Allison說道。「社企是為解決社會問題而出現，但不能只依靠資助，我們必須要有商業模式，才能維持下去。」作為商科生，自然明白，對於社會價值和盈利兩者兼顧，甚至穩定營運對社企的重要性。
源於一次到德國及英國考察，受到當地專賣已過期食品的商店所啟發，GreenPrice決定把這個概念帶來香港。但要在香港實踐，則要有自己的營運模式。他們會以銷售業績，來計算每家店的受歡迎貨品，再決定合適貨量。而有幸成為「2020星展基金會社會企業獎助金」得主，Allison十分感謝星展的支持：「GreenPrice籍此能夠建立數碼化供應系統，讓我們在營運上的各種計算，能更見精準。而且我們還可擴充實體店，吸引更多人流，通過提供試食，讓大眾親身體驗已過「此日期前最佳」的食物，其實一樣安全可食用，而且味道無大差別，繼續將「食物零浪費」的精神傳遞開去。」
「購買」的意義
關於價錢方面，Allison解釋：「一般會設定為半價，但也因個別情況而調整，要是貨品快將下架，價位就得下調， 最緊要還是救食物。」問及GreenPrice近來開始售賣不同護膚品，Allison就補充，這決定全因機緣巧合，「近年受疫情影響，除了食品外，供應商同樣囤積一定數量護膚品。」GreenPrice的未來目標，就是希望貨架種類能愈來愈多，可像超市一樣讓顧客有更多選擇，以拯救更多貨品。
化腐朽為神奇的意思，就是把本來送往堆填區的東西，讓它重新用得其所。但有別於純粹捐贈， GreenPrice除了相信貨品本身的價值，也相信「購買」過程有其教育意義：「捐贈做法雖然可以把貨清掉，但收到的人其實未必珍惜。購買過期貨品的概念，仍有很多人不理解。但我們希望未來透過更多不同類型教育和對話，讓更多消費者明白我們的理念」。
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