Edible Garden City 深信，都市農莊不單能夠營造出一個更環保和包容的生活環境，同時也為當地社區居民的心靈和健康作出滋養。
2019 年，新加坡宣布訂立一個名為「30 x 30」甚具遠見的企劃。目標是在 2030 年或之前，當地自產農作物可滿足全國 30％ 民眾的食物需求。在受到疫情大流行所影響，運輸貿易鏈被迫中斷逾一年的情況下，令這願景顯得尤其重要。
鑑於新加坡土地稀缺，而且當地糧食只有 10% 為本地生產 ，故要達成該遠大目標並非這麼容易。但在人口稠密的城市中，只要能好好運用創新思維去種植農作物，對保障糧食充足所帶來的好處，卻是遠超想像。
Edible Garden City (EGC) 所提倡的環保運動概念，就是在自己所處的城市內，種植自己食用的農產品。
作為一間經營了近十年的社會企業，Edible Garden City (EGC) 一直致力於在大廈天台、露台，甚至停車場內建設「食物花園」，他們深信這除了有助於為當地供應足夠糧食，更有莫大效益。
「這是實實在在的以人為本，花園能夠供應糧食之餘，大家也可籍著當中的互動和溝通，建立起密切聯繫，讓人明瞭自身與「食物花園」之間的微妙關係。」
- Bjorn Low, EGC 共同創辦人及執行總監
新世代的城市農夫
自 2012 年開辦社企 Edible Garden City (EGC) 以來，Low 發現不論是剛接觸農業的年輕人，抑或希望藉著工餘時間發掘不同興趣的專業人士，「食物花園」確實吸引到很多新加坡人注意。
雖然有不少證明，在耕種植物的過程中確實有助減輕壓力。但 Low 更進一步觀察到，它可以衍生出一種責任感，並有效向新加坡人加強灌輸環境保護意識，於年輕一代身上則最為顯著。
EGC 認為都市耕種是一種有效且強大的社區建設工具。
EGC 非常希望「可食用綠化環境」這概念全面流行起來之餘，每個人也能夠從中有所得著。對於 Low 和他的團隊來說，建立一個種滿蔬菜的社區，除了可增強大眾的合作性和生產力，還有就是大家也變得更包容。當然不可不提的是，能夠為新加坡各地的年輕人，以至殘疾人士提供就業機會，這種種都令EGC團隊感到非常自豪。
EGC 創辦人 Bjorn Low 在倫敦居住期間，與妻子接觸到當地社區食物運動，以及如何自立於個人可持續發展之中，對他們的綠色生活得到很大啟發。
為了增加弱勢社群對外發展的機會，EGC 與自閉症資源中心（新加坡）以及 YoungStar 這兩大非牟利組織合作，透過一系列社區項目，協助自閉症人士找到工作，並過上有意義的生活。
「我很喜歡在 EGC 工作，因為他們對我的自閉症非常接納和包容。」儘管不乏參加工作面試的機會，但自閉症患者 Ron Wang 自從於 ITE East 新加玻大專院校畢業以來，仍然難以找到工作。而現時他正與 EGC 維持緊密合作，並負責確保植物的健康和花園的整潔。
邁向綠色的黃金歲月
說到這裡，Low 更向我們道出 EGC 的吸引力是如何跨越不同的年齡層。除了年青人外，他們的環保項目也引起了長者的興趣，尤其那些在上世紀七、八十年代，在新加坡快速工業化和城市化前從事農務工作的人。
「他們會走進來分享從前耕種的小故事，並希望能夠再次拾起鋤頭來。」Low 認為在這個跨越兩代人的交流過程中，令他發現城市花園已發展成為知識傳承的重要交匯點。
包括低收入社區約克山村「阿公農場」，EGC 所經營的每間城市護理農場，都能提供給長者一個社交空間，可以在當中獲得新技能。
除此之外，EGC 還推出了供每星期訂購的「 Citizen Box」，為新加坡居民提供可持續耕種的蔬菜。
「EGC 的使命是利用城市農業，將人與自然重新聯繫起來。在保護自然資源同時，也培養出我們對社區的共鳴感。」
Karen Ngui - 星展銀行集團推廣策略與傳訊部主管
2017 年，星展基金會授予Edible Garden City (EGC) 一筆資金，旨在用於擴大其運營規模。於往後日子裡，不少星展銀行的員工更在 EGC 的都市農場當起義工來。除此還在那裡採購食物，亦為他們提供銀行及業務上的支持。
星展銀行員工們在 EGC 的都市天台農場當起義工來。
EGC 善用了星展基金會的撥款，來投資開發一個微型蔬菜種植系統。該系統內置循環灌溉技術，同時能夠減少 90% 用水量和 50% 土壤。 EGC 籍此能夠提高生產力，並專注於開發其他領域，例如增加綠色空間，以及擴大產品種類。對於像自閉症患者 Ron Wang 這類農民來說，這個新系統也令他更易上手。
「我們希望 EGC 這案例，能夠激發其他企業和更多社區團體，能在複雜的社會及環境挑戰中，發揮到自己的作用，並為世界帶來更大、更美好的變化。」星展銀行集團推廣策略與傳訊部主管Karen Ngui 如是說。
文章內容由CNN與星展聯合製作